Конгрегационализм — это не просто собрание членов церкви

Конгрегационалисты утверждают, что поместные общины в конечном итоге несут ответственность за членство, дисциплину и учение в церкви. Но что это значит? То, что общины ответственны за эту часть жизни церкви, а пасторы — за все остальное? То, что до тех пор, пока мы принимаем решения на собрании членов, мы выполняем свой долг? Или «членство, дисциплина и учение» требуют чего-то большего, чем просто «да» и «нет» на членском собрании?

На собрании членов легко увидеть конгрегационализм в деле. Вся церковь берет на себя ответственность за то, чтобы принимать одних людей в члены, а также исключать других из членства. Но по сравнению со всей жизнью церкви эти редкие встречи могут показаться довольно незначительными. Чем занимается община, когда собирается вместе для молитвы и поклонения? Кроме того, как насчет других 300 или около того дней в году? Как тогда действует конгрегационализм? Справедливо ли утверждение, что конгрегационалистские церкви, в основном, управляются пресвитерами, за исключением лишь членских собраний, когда мы принимаем решения о принятии новых членов и отлучении других?

Наша цель в этой статье — не исследовать связь между полномочиями пасторов и окончательной властью общины. Пасторы — это благой и драгоценный дар для церкви, и мы должны подчиняться им так, как подобает их Богом данной должности. Однако суть этой статьи состоит в том, что, говоря, что община несет окончательную земную ответственность за членство, дисциплину и учение церкви, мы имеем в виду не то, что община имеет власть над одной сферой жизни церкви, в то время как пресвитеры — над остальными. Ответственность общины за членство, дисциплину и учение церкви означает ответственность за всю жизнь церкви.

Конгрегационализм — это не какая-то дополнительная сила, которая активируется на собрании членов и выключается после него. На общине лежит постоянная ответственность за членство, дисциплину и учение церкви. Пасторы, руководя церковью, должны об этом всегда помнить. Это должно побуждать общину заботиться друг о друге. Одно из величайших преимуществ конгрегационализма заключается в том, что он заставляет общины помнить, что ответственность за других христиан — это не просто нечто полезное — это то, что делает их церковью. Конгрегационализм означает, что вся община постоянно несет ответственность за всю жизнь церкви.

ЧЛЕНСТВО И ДИСЦИПЛИНА

Часть проблемы заключается в ловушке мышления о том, что регулирование членства, дисциплины и учения относится к событиям в жизни церкви, а не ко всему порядку и жизни церкви. Другими словами, если окончательная власть общины над «членством, дисциплиной и учением» означает простое «принятие решений» по принятию кого-то в члены, отлучению другого или подтверждению вероисповедания, тогда легко понять, почему конгрегационализм может показаться легким дополнением к жизни церковного тела.

Если община принимает кого-то в члены, то эта община теперь несет ответственность за ученичество, ободрение и дисциплину этого члена, которые будут длиться еще долго после завершения собрания членов. Община ответственна за этого человека, это часть ее руководства. Власть «связывать» и «разрешать» (Мф. 18:18) не проявляется лишь в разовых мероприятиях, связанных с принятием людей в церковь или исключением из нее.

Другими словами, принятие человека в членство больше похоже на вступление в брак, чем на голосование за должностное лицо. Брак включает в себя само событие свадьбы, но это событие влечет за собой последующие обязательства и обязанности, которые обе стороны теперь имеют друг перед другом. Когда община принимает кого-то в члены, то она берет на себя повседневную обязанность встречаться с этим членом, молиться за него и учить его на протяжении всей недели и на общих собраниях. Когда община отлучает кого-то от членства, у всей общины есть повседневная обязанность рассматривать этого человека как сборщика налогов и призывать его к покаянию. Следовательно, общинная власть над членством и дисциплиной — это не просто одноразовые события, но повседневные обязанности.

УЧЕНИЕ

Как насчет учения церкви? Выражается ли власть общины над учением церкви лишь в единоразовом принятии вероисповедания церкви или в отлучении лжеучителей (Гал. 1)? Это, безусловно, часть целого. Но роль общины в надзоре за учением церкви не сводится к какому-то одному событию.

Например, община несет ответственность за утверждение, ожидание и поддержку верного учения, оказывая «сугубую честь» тем, кто хорошо учит и проповедует (1 Тим. 5:17). Кроме того, община должна постоянно применять получаемое учение, сама жить и помогать другим жить согласно богословским убеждениям церкви. Хотя обычно мы рассматриваем проповедников-пасторов как тех, кто «занимается богословием» на общих собраниях, истина в том, что общины несут ответственность за утверждение верного учения в еженедельной проповеди, а затем говорят друг другу: «Давайте жить так! Давайте помогать друг другу применять эти истины и ходить в них!» Обратное утверждение из 2 Тим 4:3-4 говорит, что, слушание проповеди — это богословская деятельность по утверждению или неодобрению содержания учения.

ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ

Это все еще оставляет вопрос: «Как насчет остальной церковной жизни?» Например, как связаны бюджет, классы воскресной школы, стратегия малых групп, миссии и другие служения церкви с членством, дисциплиной и учением? Находятся ли они вне ответственности общины?

Не совсем. Все хорошее и необходимое, являющееся неотъемлемой частью церковной жизни, в конечном счете является выражением доктринальных убеждений церкви. Хотя отношение может быть более или менее прямым, все эти вещи требуют практического применения доктрины церкви (или ее практического отрицания!).

Воскресные школы являются продолжением учительского служения церкви. Бюджеты отражают богословские приоритеты церкви. Стратегия малых групп выражает богословскую приверженность и цели церкви, хотя и по-разному в разных церквях. Стратегии миссий раскрывают множество богословских убеждений.

Мы здесь не призываем к демократическому хаосу. Пасторы должны проявлять лидерство и авторитет. Но, в то время как пресвитеры могут назначать учителей воскресной школы и устанавливать учебные планы, члены церкви по-прежнему несут ответственность за оценку, утверждение и вдохновение друг друга в этом учении, а также за потенциальное использование «аварийного тормоза» в ответ на ложных учителей. Не каждый член должен активно участвовать в составлении бюджета. Однако община должна взять на себя ответственность за рассмотрение, утверждение и жертвенное обеспечение бюджета церкви, либо использовать свое право вето и попросить о пересмотрах, которые еще больше соотнесут бюджет с доктринальными приоритетами церкви. Община похожа на двигатель автомобиля. Пресвитеры могут нажимать на педаль газа и рулить, но если двигатель не работает, то автомобиль не сдвинется с места.

Другими словами, конгрегационализм не означает, что каждый член собрания будет участвовать во всем, что делает церковь, но он означает, что община в целом должна взять на себя ответственность за то, что церковь делает (жизнь членов), чему учит (учение) и как служит (учение через жизнь членов). Членство, дисциплина, учение – это вся жизнь церкви.

ОТ УСТРОЙСТВА ЦЕРКВИ К ПРАКТИКЕ

Итак, как вы можете помочь общине взять на себя ответственность за всю жизнь церкви? Возможно, будет полезной сессия вопросов и ответов с членами церкви, где можно глубже обсудить тему устройства церкви. Однако большее количество мероприятий в церковном календаре не решит сути вопроса. Большее количество мероприятий не поможет общине выполнять свои обязанности на повседневной основе.

Более фундаментально, чем принятие любого решения, конгрегационализм проявляется, когда член церкви по собственной инициативе начинает читать Библию с новообращенным. Когда член церкви, печалясь о влиянии греха на церковь, призывает другого члена к покаянию. Когда член церкви просит общину молиться за своих неверующих коллег. Каждый лидер церкви, вне зависимости от убеждений касательно церковного устройства, ценит подобные вещи. Но только конгрегационализм признает, что такие виды деятельности являются сущностью того, что делает группу христиан церковью.

Такой вид живого, дышащего конгрегационализма требует кропотливой работы. Не существует легких путей в обучении общины тому, как принимать и исполнять свою Богом данную ответственность за всю жизнь церкви. Для этой цели Господь дал пасторов — для того, чтобы готовить святых к делу служения, для созидания тела Христова (Еф. 4:12). Такой вид обучения и подготовки занимает много времени, он медленный и иногда сопровождается разочарованиями. Даже после того, как вы в этом преуспеете, предстоит еще много работы, чтобы поддерживать жизнеспособность общинной жизни на высоком уровне.

Когда вы сокращаете конгрегационализм до членских собраний, то лишаете себя большой части благословения, которое Господь намеревается дать Своей церкви через правильное церковное устройство.

Авторы: Кэйлоб Греггсэн и Сэм Емади