Что такое поместная церковь?

Поместная церковь – это группа христиан, которые регулярно собираются во имя Христа, чтобы официально подтверждать вероисповедание и заботиться о принадлежности друг друга Иисусу Христу и Его Царству посредством евангельской проповеди и евангельских таинств. Это определение немного громоздкое, но отметьте для себя его пять составных частей:

• группа христиан;
• регулярные собрания;
• ответственность за подтверждение членства и заботу о членах церкви, распространяющаяся на всю общину;
• цель – официально представлять Христа и Его власть на земле; они собираются во имя Христа;
• использование для этой цели проповеди и таинств.

Точно так же как слова пастора превращают мужчину и женщину в супружескую пару, так и последние четыре пункта превращают обычную группу христиан, вместе гуляющих по парку, в поместную церковь. Собрания важны по ряду причин. Одна из них заключается в том, что именно на церковных собраниях мы, христиане, публично заявляем о том, что для нас нет власти выше Христовой. Церковные собрания – это представительство, посольство, позволяющее всем увидеть наш будущий народ. Именно на собраниях мы склоняем головы перед нашим Царем, только мы называем это богослужением. Фараоны мира сего могут выступить против нас, но Бог выводит Свой народ из среды других народов, чтобы Его люди поклонялись Ему. Бог создает Свое могущественное общество.

Кроме того, на церковных собраниях наш Царь осуществляет Свою власть – через проповеди, таинства и церковную дисциплину. Евангельская проповедь разъясняет «закон» нашего народа. Она провозглашает имя нашего Царя и объясняет, какую жертву Он принес, чтобы стать нашим Царем. Проповедь учит нас Его путям и обличает наше непослушание. Проповедь подкрепляет в нас уверенность в Его неизбежном возвращении.

Через крещение и причастие церковь вывешивает свой флаг и облачает наш народ в армейскую форму. Церковь делает нас видимыми. Креститься – значит связать себя с именем Отца, Сына и Святого Духа, а также подтвердить единство с Христом в Его смерти и воскресении (Мф. 28:19; Рим. 6:3–5). Принимать причастие –значит возвещать смерть Христову и наше приобщение к Его Телу (1 Кор. 11:26– 29; ср. Мф. 26:26–29). Бог желает отметить Свой народ и сделать его известным. Он хочет провести разграничение между церковью и миром.

Что такое поместная церковь? Это институт, который создал и наделил властью Христос для провозглашения благой вести о Царстве Небесном, подтверждения исповедания верующих в Евангелие, заботы об их ученичестве и обличения самозванцев. Это означает, что мы не присоединяемся к церквам, не вступаем в них так, как вступаем в клубы. Мы подчиняемся им так, как подчиняемся правительству.

Это отрывок из книги Джонатана Лимана «Членство в церкви: как мир узнает, кто представляет Христа» (издание на русском In Lumine, 2017)